縄文杉 – 巨木の世界

縄文杉詳細

文化財指定：国指定特別天然記念物（屋久島スギ原生林として）

読み：じょうもんすぎ

学名：Cryptomeria japonica

別名：大岩杉

樹齢：2500年～3000年

樹高：25.3ｍ

幹周：16.1m

施設：ロッジ（無料）・水場・テント場・トイレ

住所：鹿児島県熊毛郡屋久島町宮之浦

標高：大株歩道1,300m

難易度：★★★★☆

樹勢　：★★★★★

撮影日：2008年6月18日、2021年10月5日

屋久島と言えば、もののけの森、苔むす森、屋久杉などを思い浮かべる人も多いでしょう。その屋久島の象徴とも言える存在が、縄文杉です。日本で最も有名な巨木のひとつであり、世界自然遺産・屋久島の象徴として登山者を魅了しています。

縄文杉は、樹齢2,500年～7200年と言われ日本最高樹齢の巨木にとどまらず、それは世界中の生命体なの中でも言えること。ただの大きい木ではなく、生きる自然遺産なのです。

縄文杉の歴史は、さかのぼること今から55年前。

1966年に岩川貞次（故人）によって発見され「大岩杉」という名前がつけられました。ただ新聞の一面を飾った記事に、大岩杉の文字も岩川さんの名前もなく

「生き続ける縄文の春」というコピーが見出しを飾り、九州の人々には『縄文杉』と呼ばれるようになったという話があります。屋久島では、長い間「大岩杉」の愛称で親しまれました。

世界的にも稀な長寿巨木であり、屋久島がユネスコ世界自然遺産に登録されたことで、一気に屋久島と縄文杉は有名になり一度は行ってみたいと憧れの地となりました。

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縄文杉へのルートはいくつもありますが、自分の体力と相談して無理せず決めましょう。

初心者におすすめは荒川登山道入口から縄文杉を目指す登山道。

平坦なトロッコ道を約4時間歩き、急勾配の大株歩道を1時間登る。

休憩を入れながら片道5時間前後、往復10時間程かかります。

初めて行く人は往復10時間かかるこの時間の長さに躊躇してしまうことがありますが、ほとんど平坦な道なので、そこまで怖がる必要ありません。新鮮な森の空気を吸い、鹿などに遭遇しながら大自然の森を歩く素晴らしさがそこにはあります。登山道を5～6時間かけて歩いた先、森の奥に縄文杉は姿を現します。

岩のようにゴツゴツした幹、どこか長老のような人の顔にも見える姿、霧の中に現れる荘厳な姿は何とも言えない気持ちになります。縄文杉に会えた！目的地に辿りついた！そんな喜びと感動が待っていました。

体力に自信がない人は、縄文杉の300ｍ先にある高塚小屋で一泊がおすすめ。また屋久島には登山ガイドの方々がたくさんいるため、予約して案内してもらうのも良いかもしれません。中には荷物運びや食事を作ってくれる登山ガイドさんもいます。

ベストシーズンは、春（3〜5月）、秋（9〜11月）特に5月は、屋久島町の花に指定されている固有種ヤクシマシャクナゲが咲き乱れる素晴らしい季節。4月末にはヤマザクラも見ることができます。雨が良く降る地域なのでレインウェアは常に持っておくと良いでしょう。

縄文杉は、日本の自然が持つ最大級のスケールと歴史を体感できる存在です。決して楽な道のりではありませんが、その先に待つ景色は一生の思い出になるはず。もし屋久島を訪れるなら、体力を整えてぜひ縄文杉の前に立ってみてください。生きる世界最長老「縄文杉」があなたが訪れるのを待っています。

縄文杉へ行く道中に立つ、「ウィルソン株」の記事も合わせてご覧ください

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